OpenLung, un ventilador de código abierto para combatir COVID-19

TEl mundo se ha estancado en los últimos meses. Todos los países están lidiando con una crisis como la que no habían enfrentado desde la última guerra mundial.

Los científicos nos han estado advirtiendo durante años de la alta probabilidad de que un virus nunca antes visto se convierta rápidamente en una pandemia. La mayoría de los líderes mundiales lo descartaron como el evento del cisne negro de uno en mil millones, pero hoy nos enfrentamos a las consecuencias de su falta de imaginación más allá de nuestros sueños más salvajes.

En estos tiempos desmoralizadores, un grupo de voluntarios está presentando su diseño para un ventilador de fuente abierta que se puede fabricar en un período corto utilizando piezas económicas. Apreciemos su contribución y hagamos correr la voz sobre su alternativa de bajo costo a los costosos ventiladores.

Coronavirus: una pandemia única en el siglo que atormenta a nuestro mundo

COVID-19, una nueva enfermedad respiratoria, también llamada comúnmente Virus Corona, ha causado estragos en todo nuestro planeta. Se ha extendido a todos los continentes del planeta y, a día de hoy, hay alrededor de 2 millones de casos confirmados oficialmente en todo el mundo y cerca de 125.000 muertes.

¿Por qué necesitamos ventiladores para combatir COVID-19?

El coronavirus no afecta de la misma forma a todas las personas que han contraído la enfermedad. Para la mayoría de las personas, los síntomas son muy leves, generalmente una tos leve y fiebre, y se recuperan rápidamente en unas pocas semanas.

Pero aquellos que se ven gravemente afectados por el virus desarrollan neumonía y tienen dificultad para respirar. El virus ataca los pulmones y causa inflamación, lo que hace que los pulmones combatan la infección llenándose de moco y líquido.

En los casos más críticos en los que los pacientes desarrollan neumonía grave o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), los hospitales necesitan ventiladores para mantenerlos con vida. Un ventilador es una máquina de "respiración" que envía oxígeno a los pulmones del paciente, que se ahogan en líquidos. Sin un ventilador, un paciente gravemente afectado no tiene posibilidades de sobrevivir.

¿Qué hacen los ventiladores?

Los pulmones afectados por COVID-19, en casos agudos, no pueden inhalar y exhalar aire normalmente. Un ventilador está diseñado principalmente para este propósito de suministrar oxígeno a sus pulmones. Para ello, bombea oxígeno mecánicamente a los pulmones a través de un tubo que pasa por la boca y baja por la tráquea.

Se puede programar un ventilador para "inhalar" y exhalar para un paciente gravemente afectado, suministrando así oxígeno a este torrente sanguíneo. Esto le da algo de tiempo al paciente para que se recupere de la enfermedad y para que sus pulmones se recuperen lentamente del daño causado por el virus.

Escasez de ventiladores debido a CoronaVirus

Debido a la función de salvar vidas que desempeñan los ventiladores en las hospitalizaciones por COVID-19, los hospitales de todo el mundo se esfuerzan por conseguir ventiladores para salvar a la mayor cantidad de personas posible.

El mundo nunca ha visto una pandemia de estas proporciones desde la gripe española de 1918. Nuestros hospitales nunca necesitaron tratar a tantos pacientes con enfermedades respiratorias. Su suministro no solo de ventiladores sino también de otros equipos se ha quedado muy por debajo de los casos de CoronaVirus que crecen exponencialmente.

Los tiempos desesperados exigen medidas extremas. La escasez de ventiladores ha galvanizado a gigantes del automóvil como Ford, GM y Tesla para convertir sus fábricas en unidades de fabricación de ventiladores. Ha obligado a los médicos a reutilizar las unidades de tratamiento de la apnea del sueño para utilizarlas como ventiladores. La escasez extrema ahora ha inspirado a innovadores de todo el mundo a crear planes de bricolaje utilizando componentes listos para usar o impresos en 3D.

OpenLung, un diseño de ventilador de código abierto

Un grupo de más de 300 voluntarios formó una empresa llamada OSV (Ventilador de código abierto) con el único objetivo de diseñar un ventilador de código abierto, de bajos recursos y de despliegue rápido utilizando una máscara de válvula de bolsa (BVM o Ambu-bag) como componente central. .

A pesar de que su diseño de prototipo se ha enviado a los Servicios de Salud de Irlanda (HSE) para su validación, aún no ha sido aprobado para uso humano por ninguna autoridad reguladora. Sin embargo, sus diseños son un punto de partida para fabricar un ventilador económico y totalmente funcional que se pueda utilizar en países con menos recursos económicos.

Ventilador de máscara de válvula de bolsa de bajos recursos (BVM)

Basado en dispositivos anteriores de un grupo de investigación del MIT y un grupo de estudiantes de ingeniería mecánica de la Universidad de Rice, el proyecto OpenLung está tratando de combinar y utilizar su experiencia para llegar a un mejor diseño que pueda producirse en masa utilizando componentes certificados.

OSV tiene decenas de ingenieros, diseñadores y médicos que trabajan día y noche. Su objetivo es colaborar en el diseño sostenible de una máscara de válvula de bolsa (BVM) que utiliza de manera efectiva la impresión 3D, así como componentes fabricados tradicionalmente hechos de plástico PLA, que se deriva de energías renovables como la caña de azúcar o el almidón de maíz.

Tienen equipos separados trabajando en

• Conceptos mecánicos
• Electrónica de control
• Disposición y especificaciones del sensor
• Conceptos de vivienda
• Conceptos de humidificadores
• Filtración BVM
• Regulador
• Pruebas

Conclusión

Este es el momento de apuntalar todo lo que podamos para ir a la guerra contra COVID-19. Las organizaciones de voluntarios como OSV están aportando su granito de arena al regalar diseños de código abierto para ventiladores que salvan vidas. Nosotros, en FOSSLinux, siendo los fervientes defensores de FOSS que somos, realmente apreciamos su contribución a la comunidad de código abierto.

Es bueno que OSV tenga un equipo separado que esté trabajando para que los reguladores aprueben sus diseños. Ahora, todo lo que se necesita es un poco más de tiempo y esfuerzo para que los planes se aprueben y se hagan realidad.

Si eres ingeniero o médico y te gusta contribuir a este proyecto, puedes visitar esta página de Github y utilizar el formulario de solicitud de participación. O simplemente puede compartir esta noticia con sus amigos y colegas, quienes luego la comparten con más personas, y eventualmente atraen la atención de más ingenieros y diseñadores.